벨리즈의 거대 블루홀 바닥에서 충격적인 발견이 이루어졌습니다.

바다에는 "외계인" 변신 장치부터 고대 난파선까지 모든 종류의 미스터리가 존재합니다.

그래서 Richard Branson과 과학자 팀은 잠수정을 벨리즈의 상징인 거대 블루홀 바닥까지 가져갔을 때 정말 놀라운 광경을 볼 준비가 되어 있었습니다.

블루홀은 가로가 300m(984피트), 깊이가 약 125m(410피트)인 세계에서 가장 큰 싱크홀이지만, 2018년 브랜슨의 탐사 전까지 그 깊이는 완전히 조사되지 않았습니다.

영국의 억만장자는 선구적인 수중 탐험가 Jacques Cousteau의 손자인 Fabien Cousteau와 해양학자 Erika Bergman과 함께 그의 획기적인 여정에 합류했습니다.

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그들의 임무는 구멍 내부의 3D 지도를 만드는 것이었지만, 바닥에 도달했을 때 몇 가지 충격적인 발견을 발견했습니다.

공평하게 말하자면, 그들은 좋은 출발을 했습니다. 그들이 구멍을 따라 내려가면서 가장 먼저 마주한 것은 거대한 종유석 벽이었는데, 브랜슨에 따르면 그 벽은 “숨이 막힐 정도로 아름다웠다”고 합니다.

그런 다음 약 300피트 높이에서 독성 황화수소의 두꺼운 층을 뚫어 어둠 속으로 빠뜨리고 주변 물에서 산소를 차단했습니다.

Bergman은 CNN과의 인터뷰에서 수세기에 걸쳐 자연적으로 형성되는 해당 층을 뚫으면 "카리브 해의 햇빛이 모두 사라지고 완전히 검게 변합니다."라고 설명했습니다.

다른 곳에서 브랜슨은 이를 “매우 으스스하다”고 묘사하며 다음과 같이 말했습니다. “아래에서 어떤 생물도 볼 수 있으리라고는 예상하지 못했습니다. 그러나 바닥에 도착했을 때 구멍에 떨어진 게, 소라 및 기타 생물이 바닥에 도착하여 산소가 부족하여 죽는 것을 볼 수 있었습니다.”

팀은 계속해서 심연 속으로 내려가면서 비극의 잔재와 마주하게 되었습니다.

버그만은 2020년 7월 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 “블루홀에서 길을 잃은” 두 사람의 시신을 발견했다고 밝혔습니다.

“우리는 몇 사람의 안식처를 찾았습니다.”라고 그녀는 말했습니다. "그리고 우리는 벨리즈 정부에 우리가 그들을 발견한 곳을 매우 정중하게 알렸습니다."

그녀는 "모두가 우리가 어떤 복구도 시도하지 않기로 결정했다"고 덧붙였습니다. "저쪽은 매우 어둡고 평화롭기 때문에 [그래서 우리는] 그들을 그대로 두었습니다."

바닥에 도달했을 때 팀은 예상치 못한, 매우 반갑지 않은 또 다른 것을 발견했습니다. 바로 인간 쓰레기였습니다.

Business Insider에 따르면 이 물건은 2리터 콜라병과 휴가 사진이 담긴 분실된 GoPro 형태로 나왔습니다.

“심해의 신화 속 괴물은요? 글쎄요, 바다에 직면한 진짜 괴물은 기후 변화와 플라스틱입니다.”라고 Branson은 발견 후 한탄했습니다.

"슬프게도 우리는 구멍 바닥에서 플라스틱 병을 보았는데, 이는 바다의 진정한 재앙입니다."

사업가인 그는 이번 탐험이 “[그가] 지금까지 본 것 중 기후 변화의 위험을 가장 극명하게 일깨워주는 것 중 하나”를 제공했다고 말했습니다.

그는 이렇게 지적했습니다. “블루 홀은 한때 마른 땅에 형성된 복잡한 동굴 시스템으로 이루어져 있습니다. 이는 바다가 어떻게 빠르고 격변적으로 상승할 수 있는지를 보여주는 증거입니다.

“해수면은 한때 수백 피트 낮았습니다. 10,000년 전 전 세계적으로 많은 얼음이 녹으면서 해수면이 약 300피트 상승했습니다. 300피트 아래로 내려가면 땅이었던 바위가 바다로 변한 모습을 볼 수 있습니다.”

그는 자신의 블로그에 다음과 같이 덧붙였습니다. "이번 여행을 통해 우리는 너무 늦기 전에 바다를 보호하고 기후 변화에 대처해야 할 필요성에 대한 인식이 더욱 높아졌기를 바랍니다."

그는 자신의 손자들이 “산호도 없고 바다의 경이로움도 없는 세상에서 자라는 것을 원하지 않는다”고 강조했습니다.

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