전직 석유 전문가가 파쇄 기술을 사용하여 지열 발전을 촉진하고 있습니다.

지난 수십 년간의 모든 기술 발전 중에서 미국 셰일 오일 붐을 촉발한 일련의 화석 연료 산업 혁신이 글로벌 지정학 과정에 가장 큰 영향을 미쳤다는 좋은 주장이 있습니다. 세계의 생물권. 수평 시추 및 수압 파쇄는 미국을 연료 순 수입국에서 수출국으로 전환시켰습니다. 이는 러시아의 유럽 에너지 봉쇄를 우회하는 데 도움이 되는 미국의 석유 및 천연 가스 유조선 함대에서 현재 시연되고 있는 세계의 전략적 체스판을 재조정한 것입니다. 동시에, 새롭고 값싼 연료는 천연가스와 경쟁할 수 없는 초기 재생 에너지로 인해 미국의 탄소 중독을 수년 동안 연장하는 데 도움이 되었습니다.

그러나 그 시추 기술은 아직 기후에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 지난 달 휴스턴에 본사를 둔 스타트업 Fervo는 셰일 석유 시추 혁신을 사용하여 배출이 없는 지열 에너지를 생산하는 최초의 상업용 규모 발전소의 성공적인 테스트를 발표했습니다. 수평 시추를 통해 석유 생산업체는 새로운 화석 연료층에 접근할 수 있지만 Fervo의 경우 회사는 지각 활동으로 가열된 뜨겁고 다공성 암석을 옆으로 시추하고 있습니다. 그런 다음 회사는 증기를 생성하고 전기를 생산하기 위해 암석을 통해 물을 펌핑합니다. 현재 네바다 북부에 있는 프로젝트는 약 3.5메가와트의 에너지를 생산할 수 있으며, 이는 약 2,600가구에 전력을 공급할 수 있는 충분한 전력입니다. 올해 말에 발전소가 전력망에 연결되면 해당 전기는 Google 데이터 센터 및 기타 Alphabet 운영에 전력을 공급하는 데 사용될 것입니다.

태양이 빛나거나 바람이 불 때만 에너지를 생산하는 태양광 및 풍력 에너지와 달리 지열 발전소는 전력망의 균형을 맞추는 데 중요한 지속적인 전력 흐름을 제공할 수 있습니다. 현재 지열에너지는 미국 전력의 약 0.4%를 차지하고 있다. 그러나 미국의 수압파쇄 붐과 마찬가지로 Fervo의 기술은 이전에는 재정적으로 타당하지 않았던 더 많은 지역에서 지열 발전소를 개발하는 것을 가능하게 만들 수 있습니다. 미국 그리드.

Tim Latimer는 석유 및 가스 산업에서 경력을 시작했으며 2017년 Fervo를 공동 창립했습니다. 그는 TIME과 함께 지구를 위해 석유 산업 기술을 사용하는 방법과 지열 에너지의 미래에 대한 비전에 대해 이야기했습니다.

다음 대화는 명확성을 위해 요약 및 편집되었습니다.

타임: Fervo의 기술이 어떻게 작동하는지 알려주실 수 있나요? 왜 중요 함?

Tim Latimer: 지열 발전이 시작된 지 100년이 넘었습니다. 최초의 지열 발전소는 지난 세기 초 이탈리아에 건설되었습니다. 모든 지열 발전은 동일한 방식으로 작동합니다. 고온의 지질학적 위치에 구멍을 뚫고 구멍을 뚫은 우물에서 뜨거운 물이나 증기를 생산하고 표면에서 이를 포착하여 전기를 생성합니다. 전 세계적으로 식물이 세워졌습니다. 아이슬란드, 뉴질랜드, 케냐와 같은 곳에서는 전력 믹스의 큰 부분을 차지합니다. 그러나 전통적으로 비용 효율성을 높이기 위해서는 정말 뜨겁고, 얕고, 생산적이고, 자연적인 유역을 활용해야 한다는 어려움이 있었습니다. 하지만 그 현장은 [수십년] 전에 이용되었고, 우리는 덜 뜨거운 곳과 덜 생산적인 유정을 더 깊이 파고들어야 했고, 기술은 실제로 따라가지 못했습니다. 따라서 지열이 확장되지 않은 이유는 일단 이러한 지질학적 핫스팟을 선별적으로 선택하고 다른 곳으로 이동하려고 하면 비용 효율성을 높일 수 있는 기술이 존재하지 않았기 때문입니다.

전통적으로는 간단한 수직 우물을 뚫고 주입정과 생산정 사이에 [물]을 흐르게 했습니다. 우리 현장의 참신한 점은 약 8,000피트를 굴착한 다음 방향을 돌려 4,000피트에 대해 수평으로 굴착했다는 것입니다. 그런 다음 8,000피트의 고온 암석에서 수백 피트를 가로질러 한 수평 우물에서 다른 우물로 [물]이 흘렀습니다. .. 우리 발 밑에. 이는 이러한 경제적 문제 중 일부를 해결하고 더 깊은 곳으로 이동하면서 여전히 경제가 작동하도록 할 수 있습니다.